Stevige kritiek op langere openingstijden horeca

Het uitgaansleven op het Caterplein zou in het weekend ’s nachts nog langer mogen doorgaan. Een grote meerderheid van de raad was daar sterk voor. Gelukkig was er een breed protest van ondernemers, omwonenden en andere betrokkenen.

In 2000 was besloten om de openingstijden  in het weekend te verlengen van 2.00 uur naar 4.00 uur. In maart kwam een student met het voorstel om cafés zelf te laten bepalen wanneer ze open willen. Om Apeldoorn aantrekkelijker te maken voor jongeren zou het uitgaansleven langer moeten duren.
Al gelijk reageerden verschillende horecaondernemers kritisch op het plan. Het uitgaansleven komt in hun ogen toch al laat op gang (pas na twaalf uur). Bovendien is het financieel niet aantrekkelijk om hun zaak langer open te houden, want ze hebben te maken met extra personeelskosten. Er werd ook gewaarschuwd voor extra overlast. En dat leidt tot meer politie-inzet.

Bruisende binnenstad
Ondanks de kritiek reageerden veel fracties positief op het idee. Een ruime meerderheid van VVD, PvdA, D66, GroenLinks, Leefbaar Apeldoorn en PSA was voor. Volgens hen zouden de vrijere openingstijden positief uitpakken voor het uitgaansleven en het terugdringen van de overlast, omdat de bezoekers niet allemaal tegelijk naar huis zouden gaan.
De partijen dienden een motie in waarin het college werd verzocht om binnen drie maanden met een uitgewerkt voorstel te komen voor een proef met vrije openingstijden. Een stevig debat volgde. Verschillende partijen zoals de SGP wezen erop dat er op het Caterplein nu al vaak veel overlast is. Het gaat daarbij om herrie, troep op straat en vandalisme, ook langs de afvoerroutes. Als de openingstijden worden opgerekt, duren de problemen nog langer.
De SGP heeft bovendien grote principiële bedenkingen bij het uitgaansleven. Wij willen geen bruisende binnenstad met veel muziek en alcohol. Ook wees de fractie op de zondagsontheiliging. De sluitingstijden zouden daarom eerder moeten worden vervroegd.

Onvoldoende draagvlak
Naar aanleiding van de motie kwam burgemeester Berends in juni met het voorstel in 2014 een proef te houden, waarbij de raad een keuze kon maken uit drie varianten met verschillende sluitingstijden. Na de proef zou dan een keuze moeten worden gemaakt.
Op een hoorzitting eind juni leverden alle insprekers (omwonenden, ondernemers, wijkraad en detailhandel) stevige kritiek op het voorstel. Er bleef geen spaan van heel. Men pleitte ervoor om de tijden niet te veranderen.
Spannend was hoe de fracties die voor vrijere openingstijden zijn, zouden reageren. Begin juli gaven ze tijdens een raadsbijeenkomst aan goed naar de kritiek te hebben geluisterd. Ze haalden bakzeil. Een proef hoefde niet meer, omdat er onvoldoende draagvlak was.
Wel gaven veel partijen aan dat er een plan moet komen om het uitgaan aantrekkelijker te maken en de overlast te verminderen. Dit moet worden gemaakt door de betrokkenen (horeca, bewoners, gemeente, politie en brandweer). Eind dit jaar zou de raad het dan kunnen bespreken. Het laatste woord over de openingstijden is nog niet gezegd.

Henk van den Berge